L’etica cavalleresca eredita i propri ideali dall’etica romana, in virtù di una restaurazione ideologica e pratica dell’Impero Romano d’occidente operata da Carlo Magno. Sintesi delle virtù personali (1) e pubbliche (2) del cittadino romano sono:la fides e la pietas. La fides definisce originariamente la fedeltà verso i propri doveri e specialmente verso gli impegni assunti. La nozione di fides si fonda sull’accordo tra le parole e le azioni, nel senso che le azioni sono conformi a ciò che hanno annunciato le parole (3), soprattutto nel caso delle parole pronunciate nei giuramenti. Essa è presupposto essenziale del cittadino romano tam privatum quam publice (tanto privatamente che pubblicamente. Molti storici antichi mettono in risalto nei romani proprio questa qualità fondamentale come Diodoro Siculo (4) e l'anonimo autore del I Libro dei Maccabei (5).Diodoro contrappone la fides romana all’inaffidabilità della parola dei Greci “fides graeca”. La diversa affidabilità della parola data era tanto nota che a Roma si diceva “graeca fide mercari” (6) per indicare il pagamento in contanti (tanto poco valeva la parola data dai Greci!). Un altro paragone usato a Roma per evidenziare la proverbiale fedeltà alla parola data era quello con la “fides punica” (la malafede cartaginese). Nell’ideologia romana quindi i popoli sconfitti sono quelli che non avevano saputo attribuire alla parola data l’impegno di lealtà e di coerenza tipica invece del carattere romano. Sulla fides il romano delle origini, al quale guardiamo con ammirazione, costruisce la sua concezione di rapporto tra i popoli. All’etimo fides infatti risalgono le parole foedus e fetiales. I feriali sono i sacerdoti che custodiscono i fas ovvero il precetto divino in tutto ciò che concerne i rapporti con gli altri popoli e ratificano con un giuramento solenne i foedera ovvero i trattati internazionali (7), giuramento a Giove tonante che diventa garante del patto e pronto a castigare il fedigrafo. La fides nella società italica ha radici antichissime. Nel momento che due uomini liberi si scambiano la mano destra (usata per impugnare l’arma) in segno di intesa che liberamente accettano di rispettare, nasce il più ancestrale sodalizio civile fra pari aristocratici (non inteso nel senso di nobili ma di moralmente migliori). Singolare è inoltre che nella lingua latina manchi un espressione che indichi la parola greca stratagemma e che tale cognizione sia guardata negativamente utilizzando per tradurla termini con valenza negativa come fraus, perfidia, dolus e calliditas.

Fides è collegata da sempre alla mano destra autentico santuario corporeo dacchè si giura levando la destra, anche nella nostra cerimonia come espressione della volontà di assumersi un obbligo comportamentale. Il termine latino pietas (corrispondente a quello greco eusebeia), derivato di pius, è una disposizione d'animo a sentire devozione ed affetto verso Dio, i genitori e la patria. La figura che più ha assunto in sé questo ideale è quella di Enea cantata da Virgilio, in un’epoca in cui si mitizza il passato storico e si costruiscono modelli ormai lontanissimi dalla prassi quotidiana. Di questo “pio Enea” (pius Aeneas) Virgilio fa dire da Giove a Giunone “tu vedrai che supererà per dedizione gli uomini e gli dei” (8). Nei confronti degli dei la pietas indica la capacità di instaurare e mantenere un corretto rapporto (9), verso la patria e i parenti essa indica l’impegno a far fronte ai nostri impegni “ci ammonisce di non venire meno ai nostri doveri verso la patria o i genitori e altri a noi legati dal vincolo di sangue” (10).

Cicerone la ritiene un atto di giustizia nei riguardi degli dei, e un "dovere (officium) e cura (cultus) dei consanguinei". Il cemento di una società culturalmente omogenea. Tommaso d'Aquino, per spiegare la qualità di questo rapporto, notava che l'uomo è debitore nei confronti di altri in diversi modi, commisurati al loro stato ed ad benefici da essi ricevuti. Quindi siamo debitori verso i genitori e, per estensione, verso i consanguinei e la patria, cioè verso tutti i cittadini. Cicerone era invece convinto che la pietas, doveva esser grande verso i genitori e i consanguinei e grandissima verso la patria.

L’uomo del presidio crociato attinge a questo patrimonio etico e lo usa come strumento di navigazione per guidare la propria esistenza. Legge morale che è testimonianza fattiva del proprio essere cittadino leale e patriota per pietas e frater degli altri aristocratici legati per fides. Il Presidio diviene quindi il patto sociale dei fratelli paritari che si giurano fedeltà reciproca per la salvezza , la salubrità, il bene e il miglioramento della patria comune.